Vulkan Ätna

Der Ätna ist der höchste aktive Vulkan der eurasischen Platte und Europas. Er liegt an der Ostküste Siziliens im Gebiet der Metropolregion Catania, zwischen der Hauptstadt der Provinz Catania und Taormina. Mit einer Gipfelhöhe von über 3.350 Metern über dem Meeresspiegel (genauer gesagt etwa 3.357 Meter) ändern sich seine Höhe und seine Morphologie aufgrund der häufigen explosiven und effusiven Eruptionen der Gipfelkrater ständig. Seit 2013 ist der Ätna in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen worden. Um das Ökosystem und die einzigartige Vulkanlandschaft zu schützen, wurde 1987 der Ätna-Park gegründet, der erste Naturpark Siziliens. Das Gebiet zeichnet sich durch eine ausgeprägte Pflanzenvielfalt aus – die von den üppigen Wäldern aus Kastanien, Eichen, Kiefern, Lärchen und Birken am Ätna bis hin zur eindrucksvollen Lavawüste in großer Höhe reicht – sowie durch eine artenreiche Wildtierwelt. Zu den Säugetieren zählen der Fuchs, das Stachelschwein, die Wildkatze und der Siebenschläfer, während unter den Raubvögeln der Steinadler, der Wanderfalke, der Mäusebussard, der Turmfalke und der Sperber nisten. An den Hängen des Vulkans liegen malerische Dörfer am Ätna und Küstenorte mit Blick auf das Ionische Meer, die einen spektakulären Ausblick auf die rauchende Silhouette des Berges und den einzigartigen Kontrast zwischen dem schwarzen Lavagestein und dem Blau des Meeres bieten. ℹ️ Dienstleistungen: Das Gebiet des Ätna-Parks verfügt über ein flächendeckendes Netz an Einrichtungen wie Berghütten, Informationsstellen, typische Restaurants, Verleihstellen für Wander- und Winterausrüstung sowie zwei Skigebiete (Ätna Süd – Nicolosi und Ätna Nord – Piano Provenzana). Auf dem Vorplatz der Berghütte „Rifugio Sapienza“ (1.910 m) kann man ungehindert am Rand der eindrucksvollen Silvestri-Krater entlangspazieren (auch für Familien mit Kindern geeignet), oder mit der Etna-Seilbahn und den Geländebussen (4x4) auf eine Höhe von 2.500–2.900 Metern hinauffahren. Für die Wanderung zu den Gipfelkratern in über 2.900 Metern Höhe ist die Begleitung durch zugelassene Berg- oder Vulkanführer vorgeschrieben. 🚗 Anfahrt: • Südhang des Ätna (Rifugio Sapienza – 1.910 m): Von Catania oder von der Autobahn A18 (Catania–Messina) aus folgt man den Wegweisern nach Gravina di Catania und Nicolosi und fährt dann weiter auf der panoramareichen Provinzstraße SP 92 bis zum großen Platz mit Parkplatz der Berghütte Rifugio Sapienza. • Nordhang des Ätna (Piano Provenzana – 1.800 m): Von der Autobahn A18 Catania–Messina nimmt man die Ausfahrt Fiumefreddo di Sicilia, dann weiter auf der SS 120 bis nach Piedimonte Etneo und Linguaglossa und schließlich die spektakuläre Panoramastraße Mareneve durch Kiefernwälder und alte Lavaströme hinauf bis nach Piano Provenzana. 💡 Wissenswertes: • Die vier Gipfelkrater: Die eruptive Aktivität am Gipfel konzentriert sich heute auf vier große aktive Schlote: die „Voragine“ und die „Bocca Nuova“ (die zusammen den Zentralkrater bilden), der Nordostkrater (entstanden 1911) sowie der Komplex aus Südostkrater und Neuem Südostkrater, der in den letzten Jahrzehnten Schauplatz spektakulärer Lavafontänen war. • Die historische Circumetnea-Bahn: Seit 1898 wird der gesamte Ring am Fuße des Vulkans von der Circumetnea-Bahn befahren, einer malerischen historischen Schmalspurbahn, die von Catania bis nach Riposto (am Hafen des Ätna) führt und auf einer Strecke von 110 Kilometern Lavaströme, Zitrusplantagen, Feigenkakteen und historische Ortschaften wie Paternò, Adrano, Bronte und Randazzo. • „Mongibello“, die Grotta del Gelo und die Köstlichkeiten des Vulkans: Der Ätna, von den Einheimischen liebevoll „'A Muntagna“ genannt, ist historisch auch als Mongibello bekannt, ein Begriff, der sich aus der Verbindung des lateinischen Wortes „Mons“ und des arabischen Wortes „Jabal“ (beide mit der Bedeutung „Berg“) zusammensetzt. An seinen Hängen befinden sich über 200 Lavahöhlen — darunter die berühmte Grotta del Gelo, in der sich der südlichste ewige Gletscher Europas befindet — und auf Terrassen aus Lavagestein werden die erlesenen Rebsorten des Etna DOC sowie die berühmten grünen Pistazien aus Bronte DOP angebaut.